草原上有一頭健碩的大象，因為它的體態龐大，所以經常欺負其它的小動物。小動物們都很懼怕它。大象也因此而非常的驕傲。
有一天，大象飯後無事，在草原上散步。大象在低頭走路的時候，發現了地上的一隻正在忙著工作的小螞蟻。
忙碌著工作的小螞蟻一不小心，被一根小草棍絆了個跟頭。
「喂，小東西！你是多麼的可憐哪！」大象停住腳步對小螞蟻嘲笑道。
小螞蟻抬起頭來，看著這個像山一樣的龐然大物，「您是在和我說話嗎？大象先生。」
「是呀，」大象不由笑了起來，他說道，「老實說，你是多麼渺小的生命啊！連個草棍都能把你絆個跟頭，唉，真可憐。」
「我的確很是渺小，」螞蟻老老實實的回答道「可我不認為自己可憐。世間的萬物都有它存在的價值。您又有什麼值得驕傲的呢？是驕傲於您龐大的軀體和力量嗎？」
大象哈哈大笑：「渺小而又可憐的東西！要知道，在這個草原上，連兇猛的獅子見到我都要退避三舍。我可以用鼻子把一棵碗口粗的樹連根拔起，而不費力氣。你能做到嗎？」
「先生，這的確我是所做不到的。我們螞蟻很渺小，我的家庭成員都加在一起，也沒有您的一條大腿重。我們既沒有力量能夠拔起碗口粗的大樹，也沒有可能會嚇退一隻兇猛的獅子。可是我們的力量並不見得比您弱小。」
大象狂笑起來：「這是我長這麼大聽到的最好笑的笑話了，螞蟻敢和大象比較力量！——我一腳就可以把你們都踩成粉沫！」
「先生，您不過借助於您龐大的軀體罷了。拔一棵碗口粗的樹，您的鼻子確實足夠了。可是，要是給你換一棵五個人才能抱過來的大樹呢？您還認為您的鼻子有力量能把它也拔出來嗎？如果您認為您的力量足夠強大，您能把河上的大堤撞塌嗎？」
大象抬起頭想了想那棵五個人才能抱過來的大樹，又看了看河岸上的大堤，誠實的說道：「這個，我確實是無法辦到的。」
「可是，我和我的家族成員，可以蛀倒一棵五人合抱粗的大樹，可以使千里長堤潰於蟻穴。雖然我們很弱小，也沒有您巨大的力量和軀體，但我們可以做到這些您所做不到的事情。若論摧毀世界，我們螞蟻比大象更有力量！您又有什麼理由可以輕視弱小者呢？」
驕傲的大象無言的轉身離去了。
從此以後，大象改掉了驕傲的壞習慣，也不再欺負小動物了，它從此後不再輕視弱小者的力量。
習慣上，人們只注意到了外表的強大，卻忽視了一點——外表弱小者有時候會比外表強大者更有力量。
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18. 寓言故事：在取得之前，先學會付出
